Los Juegos Pan-Americanos son una versión continental de los Juegos Olímpicos, incluyendo deportes del programa Olímpico y también otros no disputados en las Olimpíadas. Realizados de cuatro en cuatro años, siempre un año antes de los Juegos Olímpicos, tuvieron su primera edición en 1951, en Buenos Aires, capital de la Argentina. Aunque, su origen remita a 1932, en los juegos Olímpicos de Los Angeles. Inspirados por esta realización, seis años antes, de los primeros Juegos Centro-Americanos, representantes de países latino-americanos en el Comité Olímpico Internacional [COI] propusieron la creación de una competición que reunise todos los paises de las Américas con el intuito de fortalecer el deporte en la región.
Los Juegos Pan-Americanos crecieron en tamaño e importancia. En menos de medio siglo, el evento dobló en número de paises, atletas y modalidades hasta tornarse una de las principales competiciones del calendário deportivo mundial.
Las estimativas para la edición 2007 en Rio de Janeiro [Brasil] son:
5.500 atletas, 42 paises, 28 deportes.
